Gabon : Le grand retour de l’américain Shell scellé par un accord sur 15 blocs offshore ultra-profonds

Ce partenariat ouvre une nouvelle séquence de coopération avec un acteur historique de l’industrie pétrolière du pays. En effet, Shell effectue son grand retour dix ans après avoir cédé ses actifs et quitté le paysage local. Présente de 1962 à 2018, l’entreprise a profondément marqué l’histoire économique nationale en participant à plus de dix découvertes majeures, générant l’équivalent d’environ 1,2 milliard de barils, avec des gisements emblématiques tels que Gamba, Ivinga, Lucina, Rabi-Kounga, Niungo, Toucan, Damier, Koula ou encore Léopard.

 Une phase d’évaluation technique décisive pour l’avenir

Concrètement, ce protocole d’accord amorce une phase rigoureuse de recherche, d’évaluation et d’analyse technique. L’objectif est d’apprécier avec précision les perspectives géologiques des zones concernées et d’identifier les conditions préalables à une éventuelle phase de développement. Si les données sismiques s’avèrent concluantes, l’État s’offrira un second souffle indispensable pour consolider son positionnement dans le golfe de Guinée et compenser structurellement le lent déclin de ses champs matures.

Photo de famille

Pour le gouvernement, cette signature est le résultat d’une diplomatie économique de terrain visant à restaurer l’attractivité du pays. « Le retour de Shell au Gabon n’est pas le fruit du hasard. Il s’inscrit dans une vision portée par le Président de la République », a déclaré le ministre Clotaire Kondja, soulignant l’importance de renouer avec des partenaires internationaux de premier plan. Le Gabon n’est plus en transition, et les autorités affichent clairement leur ambition de redynamiser et de sécuriser ce secteur clé de l’économie.

 Un bassin sédimentaire de nouveau très convoité

À travers cet accord, le ministère de tutelle réaffirme sa volonté de repousser les frontières énergétiques nationales. Les nouveaux cycles de licences offshore couvrent environ 70 % du domaine maritime encore ouvert à la prospection. Cette attractivité renouvelée est par ailleurs soutenue par une conjoncture internationale favorable, avec un prix du baril stabilisé au-dessus de la barre des 80 dollars, et par la présence d’infrastructures existantes (notamment un réseau de pipelines) qui permettent aux compagnies pétrolières de réduire drastiquement leurs coûts de développement initiaux.

Le retour remarqué de Shell s’inscrit dans une dynamique beaucoup plus large qui voit les géants mondiaux des hydrocarbures se repositionner. Le retour quasi simultané de British Petroleum (BP), ExxonMobil et Shell dans le bassin sédimentaire gabonais constitue un signal de confiance extrêmement rare. Sur un marché africain où la compétition pour attirer les investissements d’exploration reste particulièrement vive, cette signature démontre que le pays demeure une destination stratégique de choix.