En route pour la CAN 2026 : Le Gabon s’offre une victoire laborieuse face au Rwanda

C’est dans l’enceinte du « petit stade » du complexe sportif Hamahoro Stadium de Kigali que les fauves gabonais ont effectué leur première sortie officielle de l’année. Le coup d’envoi, donné à 19h00 heure locale (18h00 à Libreville), a mis aux prises une équipe du Gabon presque au complet face à une sélection rwandaise déterminée à ne faire aucun complexe.

Une maîtrise toute relative

Dès la première période, les Panthères ont dû batailler pour imposer leur rythme. À la pause, le tableau d’affichage indiquait une courte avance de deux buts ( 18-16 ) en faveur du Gabon. La seconde mi-temps est restée sur ce faux rythme : une rencontre engagée où le Gabon a su faire la différence dans les « money time », sans pour autant donner l’impression de maîtriser totalement son sujet.

Un autre instantané de la rencontre d’hier

Si ce succès fait du bien au moral et lance la dynamique de groupe, il soulève néanmoins quelques inquiétudes légitimes. Face à une formation rwandaise courageuse mais limitée en termes d’effectif et de profondeur de banc, on s’attendait à voir les Panthères prendre le large plus aisément. Le fait que le Gabon n’ait jamais réussi à « tuer le match » laisse planer un doute sérieux sur sa capacité actuelle à hausser le ton face à des adversaires de calibre supérieur.

L’urgence de se tester face aux « gros »

Conscient que ce match ne suffit pas à étalonner réellement le niveau du groupe, l’entourage de la sélection espère désormais décrocher une ou deux autres rencontres amicales. L’objectif est clair : se frotter à des nations du chapeau 2 ou 3 pour identifier les lacunes structurelles et les corriger avant le jour J.

L’équipe gabonaise

Pour rappel, la 27e édition du Championnat d’Afrique des nations (CAN) se disputera ici même, à Kigali, du 21 au 31 janvier 2026. Une échéance majeure pour le handball gabonais qui garde en mémoire sa performance d’il y a huit ans : une honorable 5ᵉ place acquise lors de la CAN organisée à domicile. Le potentiel pour rééditer cet exploit existe, mais au vu de la prestation de ce jeudi, le chemin reste encore long et nécessitera des copies bien plus abouties.