Port-Gentil : Le prix des bagages en mer fait grincer les dents de nombreux voyageurs désabusés

Selon L’union, ce dimanche 19 juillet, une septuagénaire s’est retrouvée au bord des larmes au moment d’embarquer. Avec 20 kg d’excédent, elle devait payer 40 000 FCFA supplémentaires, soit pratiquement le prix d’un billet passager sur certaines dessertes. Pour de nombreux voyageurs, cette pratique transforme le départ en véritable épreuve financière, surtout pour les familles nombreuses et les personnes à revenus modestes.

Une hausse justifiée par la pression des commerçants

Interrogé sur cette augmentation, un acteur du transport maritime avance une explication liée à l’afflux de commerçants sur les navires de passagers. Selon lui, les bateaux spécialisés dans le fret appliquant déjà un tarif de 2 000 FCFA le kilogramme, certains commerçants se seraient rabattus sur les catamarans passagers, longtemps restés à 1 000 FCFA. « C’est une façon pour nous de les repousser », explique-t-il, en affirmant vouloir limiter la surcharge des bateaux.

Des usagers désemparés

Un argument qui peine toutefois à convaincre les usagers. Pour eux, la régulation du fret ne devrait pas se faire au détriment des passagers ordinaires, encore moins en pleine période de vacances. Plusieurs estiment qu’il revient aux transporteurs de mieux distinguer les bagages personnels des marchandises commerciales, au lieu d’appliquer indistinctement un tarif plus lourd à tous les voyageurs.

Le coût de la vie toujours plus lourd à Port-Gentil

Cette polémique intervient dans un contexte déjà difficile pour les habitants de Port-Gentil, régulièrement confrontés à un coût de la vie élevé. Enclavée entre mer et lagunes, la capitale économique dépend fortement du transport maritime et aérien pour ses échanges avec Libreville. Le prix des billets sur la ligne Port-Gentil-Libreville est lui aussi critiqué depuis des années, après être passé d’environ 20 000 FCFA à 42 000 FCFA, avant d’être légèrement ramené à 40 000 FCFA par certains opérateurs.

Pour de nombreux consommateurs, ces ajustements ressemblent davantage à des concessions de façade qu’à une véritable baisse du coût du transport. Le doublement du tarif des excédents de bagages donne ainsi le sentiment que ce qui est concédé d’un côté est rapidement récupéré de l’autre. Face aux plaintes répétées des usagers, les pouvoirs publics sont appelés à renforcer l’encadrement du secteur et à accélérer la mise en service de solutions de transport supplémentaires, notamment un catamaran capable de soulager durablement la demande sur cet axe stratégique.