Jeux du Commonwealth : Marthe Gnacadja Avaro sauve l’honneur du Gabon avec un bronze historique !

La Panthère gabonaise a remporté le combat décisif face à Gabriella Wood, représentante de Trinité-et-Tobago, au SEC Centre de Glasgow. Très offensive, Marthe Gnacadja Avaro a marqué un waza-ari grâce à un osoto-gari parfaitement exécuté, avant d’enchaîner avec une immobilisation au sol. L’addition des deux avantages lui a permis d’obtenir la victoire et de monter sur la troisième marche du podium. La Fédération internationale de judo a salué la détermination de la Gabonaise, qui a immédiatement laissé éclater sa joie après l’annonce de sa victoire. 

Un parcours stoppé par la future championne

Tête de série numéro quatre, Marthe Gnacadja Avaro avait lancé sa compétition par une victoire nette en quart de finale contre la Seychelloise Amandah Payet. Elle s’était imposée par ippon, validant ainsi sa place dans le dernier carré de la catégorie des poids lourds. Ce premier succès lui garantissait encore deux possibilités de monter sur le podium. La Gabonaise devait cependant affronter en demi-finale l’une des grandes favorites du tournoi.

Son entrée sur le tatamis

Son parcours vers l’or a été stoppé par la Néo-Zélandaise Sydnee Andrews, qui a profité de trois pénalités infligées à la représentante gabonaise. Andrews a ensuite remporté la finale contre la Camerounaise Richelle Anita Soppi Mbella pour devenir championne du Commonwealth. Marthe Gnacadja Avaro a su se remobiliser pour dominer Gabriella Wood dans le combat pour le bronze. L’autre médaille de bronze de la catégorie est revenue à Karra Hanna, des Bahamas.

Le premier podium gabonais au Commonwealth

Cette troisième place constitue la première médaille remportée par le Gabon dans l’histoire des Jeux du Commonwealth. Admis au sein de l’organisation en juin 2022, le pays découvrait cette compétition multisports lors de l’édition organisée du jeudi 23 juillet au dimanche 2 août 2026 à Glasgow, en Écosse. La délégation gabonaise était engagée en athlétisme, en natation et en judo. Avant la dernière journée, aucun représentant national n’était parvenu à monter sur un podium.

En natation, Noélie Lacour avait été éliminée dès les séries du 50 mètres et du 100 mètres papillon. En athlétisme, Pierrick Linda Moulin et Guy Maganga Gorra avaient atteint les demi-finales, respectivement sur 100 et 200 mètres, sans parvenir à se qualifier pour les finales. Wissy Hoye Yenda Moukoula et Carine Bacchetta-Mekam avaient également quitté la compétition sans médaille. Malgré ces éliminations, plusieurs performances ont permis aux athlètes gabonais de se mesurer pour la première fois à des adversaires venus de l’ensemble du Commonwealth.

Fernand Nkero avait frôlé le podium

Le judo avait déjà offert au Gabon une première possibilité de médaille, le samedi 1er août 2026. Engagé chez les moins de 81 kg, Fernand Nkero avait atteint le combat pour la troisième place après son passage par les repêchages. Il s’était toutefois incliné par ippon face au Chypriote Odysseas Georgakis, après seulement 90 secondes. Cette défaite avait laissé Marthe Gnacadja Avaro comme le dernier véritable espoir de podium de la délégation. 

La médaille remportée le lendemain donne finalement une tout autre dimension au bilan gabonais. Avec un bronze, le Gabon inscrit immédiatement son nom au tableau des médailles dès sa première participation aux Jeux du Commonwealth. Cette performance confirme également la place du judo parmi les disciplines les plus compétitives du sport gabonais sur la scène internationale. Elle devra désormais être accompagnée d’un soutien durable à la préparation des athlètes afin que cette première médaille ne demeure pas un exploit isolé.

Marthe Gnacadja Avaro quitte ainsi Glasgow avec une récompense qui dépasse son parcours personnel. Son bronze sauve le bilan d’une délégation gabonaise qui aura découvert le très haut niveau du Commonwealth avec des résultats contrastés. En montant sur le podium le dimanche 2 août, la judokate a surtout ouvert une nouvelle page de l’histoire sportive nationale. Pour les prochaines éditions, le Gabon dispose désormais d’une première référence à dépasser.