Gabon : Une nouvelle pénurie de carburant et des éternelles questions sans réponse

Depuis vendredi, le gasoil manque dans plusieurs points de distribution du Grand Libreville. Cette situation intervient moins d’un an après un précédent épisode de pénurie touchant cette fois l’essence, renforçant le sentiment d’une fragilité récurrente dans l’approvisionnement du marché intérieur. Le phénomène ne concerne pas uniquement les automobilistes, puisque de nombreuses entreprises utilisent également le diesel pour leurs véhicules, leurs engins ou leurs groupes électrogènes. Plus la tension se prolonge, plus ses conséquences risquent donc de se diffuser dans plusieurs secteurs de l’économie locale.

Des stations-service jusqu’aux réseaux d’eau et d’électricité

La crise a déjà commencé à produire des effets au-delà des pompes à carburant. La SEEG a indiqué que « cette pénurie de gasoil perturbe le fonctionnement de ses ouvrages de production, provoquant des délestages rotatifs d’électricité et d’eau dans plusieurs zones ». Le carburant intervient notamment dans l’exploitation de certaines installations destinées à maintenir ou compléter la production. Une rupture dans son approvisionnement peut ainsi transformer rapidement une pénurie de station-service en difficulté d’accès à des services essentiels.

Les difficultés des automobilistes

Cette situation met en évidence la dépendance de certaines infrastructures critiques à la disponibilité continue du gasoil. Elle pose aussi la question des réserves permettant de maintenir ces équipements en fonctionnement lorsque le circuit ordinaire d’approvisionnement connaît une perturbation. La fréquence, le niveau et l’autonomie des stocks stratégiques constituent donc des éléments importants pour comprendre la capacité du pays à absorber ce type de crise. Les informations disponibles ne permettent toutefois pas encore de mesurer précisément les volumes manquants ni la durée potentielle de cette tension.

Pourquoi le Gabon dépend-il encore autant des importations ?

L’une des principales questions concerne la capacité nationale de raffinage. Le Gabon produit du pétrole brut, mais sa seule raffinerie, la Société gabonaise de raffinage (Sogara), installée à Port-Gentil, ne couvre pas encore la totalité de la consommation nationale en produits pétroliers raffinés. Une partie des besoins doit donc être satisfaite grâce aux importations. Dès qu’un maillon de cette chaîne rencontre un retard ou une diminution des disponibilités, les effets peuvent rapidement se faire sentir dans les stations.

Cette dépendance constitue un paradoxe régulièrement mis en lumière lors des épisodes de pénurie. Produire du pétrole ne signifie pas nécessairement disposer sur place de capacités suffisantes pour transformer ce brut en essence, gasoil et autres produits finis. Le véritable enjeu réside donc autant dans la production pétrolière que dans les capacités industrielles de raffinage, de stockage et de distribution. La crise actuelle rappelle que ces trois niveaux doivent fonctionner ensemble pour sécuriser durablement l’approvisionnement national.

La modernisation de la Sogara comme réponse structurelle

Pour réduire cette vulnérabilité, la Sogara travaille sur un programme de modernisation et de réhabilitation de ses installations. La première phase, annoncée à l’horizon 2027, doit permettre de porter la production à environ 1,25 million de tonnes par an. L’objectif affiché est de doubler, puis de tripler progressivement les capacités afin de réduire le recours aux importations. Cette montée en puissance est présentée comme l’un des principaux leviers vers une plus grande autonomie nationale en carburants.

Une seconde phase prévoit l’extension des installations sur un nouveau site d’environ 130 hectares. De nouvelles unités, notamment d’hydrocraquage et de désulfuration, doivent y être développées afin de viser une capacité globale comprise entre 2,7 et 2,8 millions de tonnes par an à l’horizon 2030. Cette transformation industrielle pourrait profondément modifier la capacité du Gabon à satisfaire sa propre demande. Mais elle ne répond pas encore aux difficultés immédiates rencontrées aujourd’hui dans le Grand Libreville.

Des questions encore sans réponse immédiate

La répétition des pénuries conduit donc à s’interroger sur la gestion à court terme du système d’approvisionnement. Quels volumes de sécurité sont réellement disponibles en cas de retard d’importation ? Combien de jours le Grand Libreville peut-il fonctionner lorsque l’approvisionnement normal est perturbé ? Et quels mécanismes sont prévus pour protéger prioritairement les infrastructures essentielles, notamment celles de la SEEG, lorsqu’une tension survient ? Les éléments disponibles ne permettent pas encore d’apporter des réponses précises à ces questions.

Il faudra également déterminer si la crise actuelle relève principalement d’une difficulté de stockage, d’importation, de distribution ou d’une combinaison de plusieurs facteurs. Sans diagnostic précis, chaque retour à la normale risque de ne traiter que les effets visibles de la pénurie sans en corriger les causes profondes. Les investissements annoncés à la Sogara constituent une réponse de moyen et long terme, mais ils devront être accompagnés d’une organisation capable de sécuriser les périodes intermédiaires. L’enjeu est d’éviter qu’une tension ponctuelle sur le carburant ne se transforme régulièrement en perturbation économique plus large.

Une nouvelle alerte pour la sécurité énergétique

Pour les habitants du Grand Libreville, l’urgence reste naturellement de retrouver un approvisionnement normal en gasoil et des services d’eau et d’électricité stabilisés. Pour les autorités et les opérateurs du secteur, cette nouvelle crise constitue surtout un nouvel avertissement sur la fragilité du dispositif actuel. Après l’essence en 2025 et le gasoil en 2026, la question n’est désormais plus seulement de savoir quand chaque pénurie prendra fin. Elle est de comprendre pourquoi elles se répètent et comment empêcher qu’elles deviennent une caractéristique durable du marché gabonais des carburants.