Gabon : Les étrangers installés dans le pays détiennent plus de 80 % des entreprises du secteur informel

Relayé ce jeudi 1er octobre par L’Union, le rapport situe cette présence étrangère dans les activités qui structurent les échanges quotidiens : commerce de proximité, transport et artisanat. Intitulé Mobiliser des ressources à grande échelle pour le financement du développement du Gabon dans un monde fragmenté, le document examine les obstacles au financement de l’économie. La formalisation des entreprises occupe une place importante dans ses conclusions. Elle doit permettre d’élargir le nombre de contribuables, d’améliorer la concurrence et de faciliter le développement des petites activités.

Un secteur qui pèse près de la moitié de l’économie

Le poids de l’informel atteint 49,1 % du PIB dans la comparaison portant sur 2021 présentée par la BAD. Il s’agit du niveau le plus élevé d’Afrique centrale dans cette étude. Sur le marché du travail, le rapport mentionne une proportion encore supérieure : 86,5 % des emplois relevaient de l’informel en 2024. Ces deux indicateurs mesurent des réalités différentes, la production de richesses pour le premier et l’emploi pour le second.

L’importance de ces activités contraste avec leur intégration limitée aux mécanismes de financement et de prélèvement fiscal. La BAD souligne leurs conséquences sur la collecte de l’impôt sur les sociétés et de l’impôt sur le revenu. Pour les entreprises concernées, les difficultés d’accès au crédit freinent aussi l’investissement et la croissance. Le secteur assure ainsi une fonction essentielle de revenu et d’emploi, tout en restant insuffisamment intégré aux dispositifs qui permettent aux activités économiques de se développer.

 Trois petites entreprises sur quatre confrontées à l’informel

La concurrence touche directement les entreprises enregistrées. Selon les données reprises dans le rapport, 63,2 % des entreprises formelles déclarent affronter des opérateurs informels sur leurs marchés. Les petites structures sont les plus exposées : cette proportion atteint 74,9 %, contre 60,6 % pour les entreprises moyennes et 36,1 % pour les grandes. Le taux de 63,2 % concerne donc l’ensemble des entreprises formelles étudiées, et pas seulement les PME.

Le diagnostic identifie trois facteurs qui entretiennent cette situation : la pression fiscale, les lourdeurs administratives et l’accès limité au financement. Ces obstacles rendent l’entrée dans le secteur déclaré difficile pour de nombreux petits opérateurs. Ils réduisent également l’intérêt économique de la formalisation lorsque celle-ci ajoute des charges sans ouvrir suffisamment de possibilités de financement ou de développement. La réponse attendue porte donc autant sur la simplification des démarches que sur les conditions concrètes d’exercice de l’activité.

 Des démarches simplifiées, une croissance encore modérée

Le Gabon dispose déjà d’un outil pour accompagner cette transition : le Guichet numérique de l’investissement, lancé en juin 2020. La BAD lui attribue la formalisation de plus de 40 000 entreprises depuis sa création. Le délai de création d’une entreprise a été ramené à 72 heures. Ces résultats donnent une mesure des progrès administratifs accomplis ; le défi suivant concerne la pérennité des entreprises enregistrées, leur financement et leur capacité à créer des emplois déclarés.

Cette transformation intervient dans une économie dont la croissance reste modérée. Après 3,4 % en 2024 et 2,7 % en 2025, la BAD prévoit 3 % en 2026, puis 3,1 % en 2027, avec un soutien attendu des activités hors pétrole. Dans sa synthèse publiée le 25 septembre 2026, la direction générale du Trésor français relève que la Banque recommande notamment l’amélioration du climat des affaires et la diversification économique. Pour le Gabon, ces chantiers doivent permettre à davantage d’entrepreneurs nationaux d’accéder aux marchés, au crédit et aux possibilités de développement de leur entreprise.