Cameroun : Le président Paul Biya retrouve son pays après 74 jours de silence en Suisse

Des responsables camerounais et des militants du Rassemblement démocratique du peuple camerounais se sont mobilisés pour accueillir le couple présidentiel. Après avoir quitté l’aéroport, Paul Biya a salué la foule à travers la fenêtre entrouverte de son véhicule. La télévision publique CRTV a suivi la progression du cortège jusqu’au palais de l’Unité d’Etoudi. Ces images constituaient sa première apparition publique depuis son départ du pays, le 7 juin 2026.

Un « court séjour » prolongé pendant dix semaines

Le cabinet civil de la présidence avait présenté le déplacement de Paul Biya comme un « court séjour privé en Europe ». L’absence aura finalement duré 74 jours selon le décompte entre son départ du 7 juin et son retour du 20 août. Pendant cette période, la présidence n’a fourni que peu d’informations sur son agenda ou les raisons de la prolongation de son séjour. Aucun calendrier précis de retour n’avait été officiellement communiqué au public.

Cette discrétion a alimenté les interrogations sur son état de santé, sa localisation exacte et sa capacité à diriger le pays depuis l’étranger. Les autorités ont régulièrement assuré que le président demeurait en fonction et continuait à suivre les affaires de l’État. Plusieurs décisions, dont un remaniement du commandement militaire, ont d’ailleurs été prises en son nom durant son séjour. Cela n’a pas empêché l’opposition et une partie de la société civile de dénoncer une gouvernance à distance insuffisamment transparente.

La question de la continuité du pouvoir relancée

Des responsables de l’opposition avaient demandé au Conseil constitutionnel d’examiner la situation et la nécessité d’un intérim pendant cette longue absence. L’institution n’a engagé aucune procédure, l’éloignement temporaire du chef de l’État n’étant pas assimilé à une vacance du pouvoir. La Constitution camerounaise prévoit un mécanisme d’intérim en cas de décès, de démission ou d’incapacité permanente officiellement constatée. La polémique a néanmoins remis au centre du débat la forte concentration du pouvoir autour de la présidence.

La fonction de vice-président, réintroduite par une réforme constitutionnelle en avril 2026, demeure par ailleurs vacante. Cette situation entretient les incertitudes sur l’organisation d’une éventuelle transition si Paul Biya devenait incapable d’exercer ses fonctions. À 93 ans, le dirigeant camerounais est présenté comme le plus âgé des chefs d’État actuellement en exercice. Son absence prolongée a donc dépassé la seule question de son agenda personnel pour raviver le débat sur sa succession.

Un huitième mandat déjà sous pression

Au pouvoir depuis novembre 1982, Paul Biya a été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle d’octobre 2025 avec plus de 53 % des suffrages. Il a ensuite entamé un huitième mandat de sept ans, à l’issue d’un scrutin contesté par l’opposition et marqué par des violences. Son principal adversaire avait rejeté les résultats en dénonçant des fraudes, accusations contestées par le pouvoir. Son retour intervient ainsi dans un pays où les tensions politiques et les interrogations sur la gouvernance restent fortes. 

La réapparition du chef de l’État met fin aux spéculations sur son retour, mais pas aux questions soulevées par son absence. Les Camerounais attendent désormais de connaître son prochain agenda public et les dossiers qu’il entend traiter en priorité. Une prise de parole permettrait également de clarifier les raisons de ce séjour européen présenté initialement comme bref. Après 74 jours loin de Yaoundé, Paul Biya est de retour au palais, mais le débat sur la manière dont le Cameroun a été gouverné en son absence demeure entier.