AfroBasket U18 2026 : Le Gabon finit bon dernier du championnat malgré l’éclair Garba Nangha-Ngoualh

Placés dans le groupe B avec Madagascar, le Mali et le Maroc, les Gabonais avaient débuté par une courte défaite contre les Malgaches (65-68), le mercredi 5 août. Ils avaient ensuite été balayés par le Mali, tenant du titre, sur le score sans appel de 113 à 37, le vendredi 7 août. Les Panthères avaient toutefois relevé la tête en dominant le Maroc (67-62), le dimanche 9 août. Ce premier succès leur avait permis de terminer troisièmes de leur poule, sans accéder aux quarts de finale.

Le tournoi de classement fatal aux Panthères

Reversé dans les matchs de classement pour les places 9 à 12, le Gabon a retrouvé le Rwanda le mercredi 12 août. Menés de 19 points à l’issue du troisième quart-temps, les jeunes Gabonais ont inscrit 41 points dans la dernière période. Leur réveil tardif n’a cependant pas suffi pour renverser les Rwandais, vainqueurs sur le fil (88-83). Cette quatrième rencontre a définitivement écarté les Panthères de la course à la neuvième place.

Le match de ce jeudi

Le match pour la 11e place proposait de nouvelles retrouvailles avec le Maroc, quatre jours après la victoire gabonaise en phase de groupes. Cette fois, les Lionceaux de l’Atlas ont pris leur revanche en s’imposant largement 94 à 67. Le Gabon n’a tenu qu’un quart-temps avant de céder progressivement, notamment dans la troisième période perdue 13-26. Cette quatrième défaite a condamné la sélection nationale à la dernière place du tournoi.

La débâcle face au Mali pèse lourd

Sur l’ensemble de la compétition, les Panthères U18 ont marqué en moyenne 63,8 points par rencontre contre 85 encaissés. Le revers de 76 points face au Mali représente à lui seul l’essentiel du différentiel négatif gabonais. Les autres rencontres ont été plus disputées, notamment celles contre Madagascar, le Rwanda et le Maroc en phase de poules. L’équipe a néanmoins manqué de constance pour maintenir son niveau pendant quatre quart-temps.

La double confrontation avec le Maroc résume les limites de cette campagne. Capables de battre les Marocains 67-62 lors du premier duel, les Gabonais ont ensuite concédé 94 points face au même adversaire. Cet écart de performance illustre les difficultés physiques, défensives et collectives rencontrées au fil du tournoi. La sélection devra tirer les enseignements de cette expérience avant ses prochaines échéances continentales.

Garba Nangha-Ngoualh parmi les meilleurs rebondeurs

Dans ce parcours compliqué, Junior Aboubacar Garba Nangha-Ngoualh s’est imposé comme la principale satisfaction gabonaise. Le joueur de God Spirit Basketball Association a terminé la compétition avec 13,8 points et 11,6 rebonds de moyenne. Cette performance le place au deuxième rang des meilleurs rebondeurs de l’AfroBasket U18, derrière le Tchadien Ngaba Yaya. Il a également compilé 1,6 contre par match et disputé en moyenne 34,6 minutes selon ses statistiques officielles publiées par la FIBA.

Le jeune intérieur a notamment capté 15 rebonds et inscrit 20 points contre le Rwanda. Face au Maroc lors du premier tour, il avait déjà signé 16 points, 13 rebonds et cinq contres. Son rendement constitue un motif d’espoir pour une équipe gabonaise qui reste encore loin des meilleures nations africaines de la catégorie. Malgré sa dernière place, le Gabon repart d’Abidjan avec une victoire de référence et un talent capable de servir de base à la reconstruction.