RDC : Au moins 148 morts dans l’incendie d’un bateau sur le fleuve Congo

Au moins 148 personnes ont péri mardi dans l’incendie et le chavirement d’un bateau en bois sur le fleuve Congo, près de Mbandaka, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo, selon un bilan provisoire publié vendredi. L’embarcation, surchargée, transportait plus de 500 passagers au moment du drame.

L’accident s’est produit lorsqu’une femme a allumé des braises pour cuisiner à proximité d’une cargaison de carburant, déclenchant un incendie puis une explosion. « Plusieurs passagers, dont des femmes et des enfants, sont morts après avoir sauté à l’eau sans savoir nager  », ont précisé les autorités. Le bateau, rapidement dévoré par les flammes, a ensuite chaviré.

Quelque 150 survivants ont pu être secourus, certains souffrant de graves brûlures. Une centaine d’entre eux ont été recueillis dans un abri improvisé à la mairie locale, tandis que les blessés ont été transférés vers des hôpitaux. Les autorités redoutent une aggravation du bilan dans les heures à venir.